Drugs slepen

Punjab wordt neergehaald door drugs. Overheid moet stromannen de schuld geven

BJP-chef Amit Shah, CM Parkash Singh Badal en minister van Binnenlandse Zaken Rajnath Singh in Anandpur Sahib, vrijdag. (Bron: Express Photo door Jasbir Malhi)BJP-chef Amit Shah, CM Parkash Singh Badal en minister van Binnenlandse Zaken Rajnath Singh in Anandpur Sahib, vrijdag. (Bron: Express Photo door Jasbir Malhi)

De Badals laten geen gelegenheid voorbijgaan om de drugsdreiging van de staat toe te schrijven aan zijn locatiegebonden nadeel - het deelt een grens met Pakistan. De deelstaatregering geeft ook haar buren, Rajasthan en Himachal Pradesh, de schuld voor het promoten van drugs en het gebruik van opium en andere verdovende middelen in Punjab.

De laatste tirade tegen de twee staten werd gelanceerd nadat de minister van Binnenlandse Zaken, Rajnath Singh, zijn bezorgdheid uitte over de drugsdreiging tijdens de 350ste verjaardag van Anandpur Sahib, de geboorteplaats van de Khalsa. Terwijl Rajasthan wordt beschuldigd van het niet verbieden van de verkoop van opium en papaverschillen en voor het hebben van een onevenredig aantal kiosken die deze verkopen dicht bij de grens met Punjab, wordt Himachal verantwoordelijk gehouden voor de wilde groei en plantage van cannabis.

Ironisch genoeg doen de Badals soms ook uitspraken dat het drugsprobleem niet zo ernstig is als wordt beweerd.

De kwestie werd centraal gesteld door Rahul Gandhi tijdens de laatste montagecampagne. Hij citeerde een studie die beweerde dat 70 procent van de jongeren in de staat drugsverslaafden waren en gaf de regering van Badal de schuld. Hoewel de deelstaatregering dit ontkende, nam het congres wraak en verklaarde dat de opmerkingen van Gandhi waren gebaseerd op een beëdigde verklaring die de deelstaatregering had ingediend bij het hooggerechtshof.

Een dergelijke verklaring was inderdaad ingediend. Maar het had een onderzoek van Ravinder Singh Sandhu van Guru Nanak Dev University, Amritsar, verkeerd geïnterpreteerd. Sandhu's onderzoek uit 2006 wees er alleen op dat 73,5 procent van de verslaafden in de staat tussen de 16 en 35 jaar oud was.

Het onderzoek was beperkt tot ongeveer 600 drugsverslaafden in vier districten. Hoewel de steekproef klein was, had het onderzoek verschillende interessante bevindingen. Het bleek dat 79 procent van de verslaafden afkomstig was uit groepen met een laag inkomen en bijna 64 procent uit gezinnen met grondbezit van minder dan vier hectare. Hij concludeerde dat onder meer jeugdwerkloosheid een belangrijke oorzaak van verslaving was. Meer dan 60 procent van de verslaafden kwam uit een kerngezin en er was weinig moeite om het probleem met behulp van psychiaters aan te pakken.

Bij gebrek aan wetenschappelijke hulp of toegang tot raadgevers, nemen sommige wanhopige ouders extreme maatregelen, zoals het benaderen van de autoriteiten om hun verslaafde zonen in de gevangenis te zetten om hen van de drugs af te houden. Een andere zorgwekkende trend is de stijging van het aantal vrouwelijke verslaafden. Zelfs kinderen tussen 4 en 10 jaar raken verslaafd nadat ze als koeriers het vak in zijn gelokt.

Volgens cijfers van het Narcotics Control Bureau werd bijna 50 procent van de drugsgerelateerde gevallen van het land geregistreerd in Punjab. De politie van BSF en Punjab hebben ook enorme hoeveelheden verdovende middelen teruggevonden. Experts zeggen dat de aanpak van de regering gebrekkig is. Voormalig DGP (gevangenissen) Shashi Kant zei ook dat de bewering van de regering dat Punjab een route voor drugssmokkel is hol was en vroeg waarom smokkel beperkt was tot de grens met Punjab en niet gangbaar was aan de grenzen van Gujarat, Rajasthan of J&K.

Het feit dat een meerderheid van de verslaafden verslaafd is aan goedkope synthetische of chemische drugs, weerlegt de beweringen van de regering over smokkel. Relatief weinig mensen zijn verslaafd aan dure heroïne die uit Pakistan wordt gesmokkeld.

Synthetische drugs worden voornamelijk vervaardigd in Himachal en Rajasthan, evenals op sommige plaatsen in Punjab. Deze zijn betaalbaar en gemakkelijk verkrijgbaar. Niet voor niets heeft elk dorp in Punjab een onevenredig aantal apotheken. Bij gebrek aan een wetenschappelijk onderzoek van het probleem tast de deelstaatregering in het duister en probeert de schuld elders te leggen. Een gedegen onderzoek is nodig als de overheid de drugsdreiging serieus wil nemen.

De regering had enkele maanden geleden aangekondigd dat een dergelijk onderzoek zou worden uitgevoerd door Guru Nanak Dev University en Punjabi University, Patiala. Op de grond is er echter niets gebeurd. Deskundigen hebben de regering herhaaldelijk gewaarschuwd dat de schade die wordt aangericht door de drugsdreiging niet te overzien is en dat het de grootste bedreiging is na de strijdbaarheid die Punjab in de jaren tachtig en negentig verwoestte.

De schrijver is een journalist uit Chandigarh