De belangrijkste les uit het protest van boeren is dat het stoomwalsen van het Parlement averechts werkt

De buitengewone haast waarmee de landbouwrekeningen door beide Huizen werden geduwd, heeft de huidige crisis veroorzaakt, die de economische ellende als gevolg van de pandemie alleen maar kan verergeren.

Elke regerende partij moet de nederigheid hebben om te accepteren dat er een tegengesteld standpunt kan zijn, waarnaar moet worden geluisterd en onderzocht. (Illustratie door CR Sasikumar)

De agitatie van boeren over de recente landbouwwetten houdt al meer dan drie weken aan en er is geen einde in zicht. Het enorme economische verlies en de ontwrichting van het normale leven rond Delhi hadden volledig voorkomen kunnen worden als de rekeningen niet door het parlement waren gebuldoteerd. De agitatie leert ons hoe belangrijk het is om de parlementaire procedure niet alleen naar de letter maar ook naar de geest te volgen.

Er zijn sterke aanwijzingen dat de nieuwe wetgeving wenselijk is en zal leiden tot de broodnodige markthervormingen in de overgereguleerde landbouwsector. Zoals op dit moment is er geen tegenbewijs dat de nieuwe voorstellen op lange termijn nadelige gevolgen zullen hebben voor boeren. Er is geen rechtvaardiging voor een minimale ondersteuningsprijs, ongeacht vraag en aanbod. Niemand zou eraan denken om een ​​farmaceutisch bedrijf een minimumprijs te garanderen voor essentiële medicijnen die het produceert, ongeacht of de geproduceerde hoeveelheid de vraag ver overtreft. De voordelen van de liberalisering van de niet-agrarische sector van de economie in 1991 hebben aangetoond dat de marktwerking uiteindelijk niet kan worden genegeerd. Gedurende de eerste 30 jaar werden onder de Essential Commodities Act van 1955 verschillende controleorders uitgevaardigd op producten zoals cement en staal, en deze waren bedoeld om ervoor te zorgen dat ze beschikbaar waren tegen eerlijke prijzen. Het resultaat was precies het tegenovergestelde: ernstige tekorten, een enorme zwarte markt en massale corruptie. Even rampzalig waren wetten met betrekking tot monopolies en industriële ontwikkeling die India een onvolgroeide natie met dwergbedrijven maakten.

Wetgeving die de natie ten goede komt, maar de gevestigde belangen schaadt, zal altijd op felle tegenstand stuiten. Het is daarom noodzakelijk dat de voordelen van een nieuwe wet door debat en discussie worden aangetoond. Er moet empirisch of ander bewijs zijn dat de schadelijke economische gevolgen aantoont van het doorgaan met de status-quo. Aangezien de landbouwrekeningen een radicale afwijking betekenden van het bestaande systeem voor de verkoop van landbouwproducten, was het minste dat had kunnen gebeuren, ze doorverwijzen naar een beperkte commissie.

Mening| Rajiv Mehrishi schrijft: Het is verbazingwekkend dat boeren zich uitspreken om de belangen van handelaren te beschermen

Helaas werden de drie wetsvoorstellen op een zondag (20 september) aangenomen met een stem, ondanks een verzoek om een ​​daadwerkelijke stemming. Ook het verzoek van de oppositie om discussie werd afgewezen.

De kern van een constitutionele democratie op basis van het Westminster-model is het belang van het parlement, de bron van alle wetten. De regerende partij heeft ongetwijfeld een meerderheid en heeft het recht om de beloften die ze in haar manifest heeft gedaan, uit te voeren. Maar in het parlement zit ook de oppositie en ook al zal een wetsvoorstel zeker wet worden, het is noodzakelijk dat de vastgestelde procedure wordt gevolgd. Dus als een wetsvoorstel verstrekkende gevolgen heeft, kun je het het beste voorleggen aan een beperkte commissie. De commissie beraadslaagt dan over het wetsvoorstel, clausule voor clausule, en weg van de soms overbelaste sfeer die heerst in beide Huizen van het Parlement. En nog belangrijker, het Beperkt Comité kan, en krijgt vaak, de mening van deskundigen over de, vooral economische, impact van een wetsvoorstel. Uiteindelijk staat het het Parlement altijd open om de aanbevelingen van de Beperkte Commissie te aanvaarden of te verwerpen, maar elke burger heeft de voldoening dat er na zorgvuldig onderzoek een nieuwe, belangrijke wetgeving van kracht is geworden.

Rechtbanken in alle functionerende democratieën hebben veel respect voor wetten die door het parlement zijn aangenomen, waarvan wordt aangenomen dat ze grondwettelijk zijn en die zelden worden vernietigd. Deze wetten worden verondersteld de wijsheid van de wetgevende macht te vertegenwoordigen, omdat ze volgens de conventie worden uitgevaardigd na een zorgvuldig onderzoek van hun bepalingen. En de essentie van constitutionele moraliteit, volgens BR Ambedkar, is respect en naleving van constitutionele conventies. Het is zorgwekkend dat steeds minder rekeningen worden doorverwezen naar geselecteerde commissies of zelfs worden besproken. Onlangs schreef Chakshu Roy dat terwijl 71 procent van de rekeningen werd verwezen naar een geselecteerde commissie in de 15e Lok Sabha (2009-14), slechts 25 procent zo werd verwezen in de 16e Lok Sabha (2014-19). In 2019 werden 17 rekeningen doorverwezen en geen in 2020. Lord Acton waarschuwde terecht: op het moment dat een heerser of staat perfectie probeert te bereiken, of 'één beeld' van hoe de dingen zouden moeten zijn, begint het slecht te gaan.

Mening| Pramod Kumar schrijft: Boerenprotest zet vraagtekens bij hervorming die de efficiëntie van de landbouw bevordert, niet het welzijn van landbouwers

Een nieuwe wet kan altijd op een later tijdstip in werking treden en kan zelfs stukje bij beetje van toepassing worden. Het is ook mogelijk om het te melden om van toepassing te zijn op bepaalde staten of districten. Als wetten zoals de landbouwwetgeving waarschijnlijk op tegenstand van gevestigde belangen stuiten, is de beste manier om hun gunstige effecten aan te tonen, de wetten een jaar lang in geselecteerde staten of districten te implementeren. Net zoals geen enkel bedrijf een gloednieuw, baanbrekend product zal lanceren zonder markttesten of een nieuwe productiemethode zal starten zonder een proefproject, is het de moeite waard om de implementatie van een controversiële wet bij wijze van proef te overwegen. De feedback kan beslissend aantonen of de nieuwe wet zijn doelen kan bereiken en gunstig kan zijn voor de natie. Het kan ook tekortkomingen in de nieuwe wet aan het licht brengen. Inderdaad, als GST op proef was geïmplementeerd voor geselecteerde producten, zou het de ernstige technologische tekortkomingen hebben onthuld en zou het land er baat bij hebben gehad door de implementatie ervan uit te stellen. Het is nog niet te laat om de nieuwe landbouwwetten in geselecteerde staten te implementeren en hun heilzame effect aan te tonen.

De grootste les voor alle regerende partijen is dat het volgen van constitutionele conventies altijd vruchten afwerpt - het komt de natie ten goede en behoudt de waardigheid van het parlement. De vertraging die ontstaat door het volgen van parlementaire procedures en grondwettelijke conventies kan het bewijs leveren dat de nieuwe wet echt de juiste keuze is en dat degenen die zich ertegen verzetten hun op korte termijn gevestigde belangen boven het nationale belang hebben geplaatst.

Elke regerende partij moet inderdaad de nederigheid hebben om te accepteren dat er een tegengesteld standpunt kan zijn, dat gehoord en onderzocht moet worden. De buitengewone haast waarmee de landbouwrekeningen door beide Huizen werden geduwd, heeft de huidige crisis veroorzaakt, die de economische ellende als gevolg van de pandemie alleen maar kan verergeren. Zoals filosoof Karl Popper het uitdrukte: Onze grootste problemen komen voort uit ons ongeduld om het lot van onze medemensen te verbeteren.

Dit artikel verscheen voor het eerst in de gedrukte editie op 24 december 2020 onder de titel How to unscramble farm mess. De schrijver is een senior advocaat