Meer dan woorden

Debat over het uitwissen van racistische termen in informatica is welkom. Het moet uitgebreider worden

internet, Engineering, redactie, Internet Engineering Task Force, Centrum voor Democratie en Technologie, Blocklist, zwarte lijst, indian express redactieSommige deelnemers verlieten deze week de discussie omdat ze te giftig was geworden.

In juli 2020 stelde de Internet Engineering Task Force, een vrijwillige, internationale instantie voor internetstandaarden, voor om racistische technische termen als master, slave, blacklist en whitelist af te schaffen. Bijna een jaar later gaat het debat over het voorstel, waarin wordt gesuggereerd om meer neutrale termen te gebruiken, door met individuele organisaties die hun eigen wijzigingen aanbrengen, bijvoorbeeld door een toelatingslijst te gebruiken in plaats van een witte lijst. Nu de chief technology officer van het in Washington gevestigde Center for Democracy and Technology, Mallory Knodel, heeft de taskforce zelf gevraagd om neutralere taal te gebruiken. Blocklist zou kunnen uitleggen wat blacklist doet en primary zou hetzelfde doen voor master. Velen hebben haar gesteund, maar Knodel is ook beschuldigd van het opzetten van een Ministerie van Waarheid. Sommige deelnemers verlieten deze week de discussie omdat ze te giftig was geworden.

Een taal is net zo expansief als de samenleving die ze dient en onze samenleving moet een taal hebben die meegroeit. Als de meester- en slaafterminologie van technologie beledigend is voor een zwarte, omdat het hen herinnert aan een pijnlijke historische realiteit, is er niets mis mee om het te vervangen door bijvoorbeeld primair en secundair. Evenzo moeten gendergerelateerde, bekwame, kasteïstische, queerfobe termen worden geïdentificeerd en vervangen door meer verwelkomende taal, niet alleen in technologie, maar ook op andere gebieden.

Natuurlijk zal er een tegenprestatie zijn. Onlangs, toen ESPNcricinfo zijn conversie naar genderneutrale taal aankondigde, met vervangingen zoals slagman (voor batsman) en speler van de wedstrijd (voor man van de wedstrijd), maakten de vrouwenhatende ondertoon van de klachten die volgden duidelijk waarom de beslissing werd genomen überhaupt nodig. Het is waar dat een verandering in terminologie discriminatie niet van de ene op de andere dag zal uitwissen, maar het duidt op een intentie om ruimtes te creëren die meer inschikkelijk zijn. En betekenisvolle verandering kan alleen plaatsvinden als de voormalige anderen de ruimte hebben om het te eisen.