Patels en het neo-middenklasse-syndroom

Gujarat, de eerste staat die reservaties op basis van kasten bestrijdt, is misschien ook de eerste die het systeem opnieuw uitvindt.

Hardik Patel, Patidar-agitatie, Hardik Patel Patidar-agitatie, Hardik Patel gujarat, patidar gujarat, Hardik-politie, gujarat-nieuws, India-nieuwsNa de overwinning van Solanki werden OBC's toegelaten tot quota die in de jaren zeventig waren vastgesteld voor postdoctorale medische faculteiten.

Op het eerste gezicht is de huidige mobilisatie van Patidars in Gujarat voor hun opname in de OBC-lijst paradoxaal.

Deze groep, die 14 procent van de staatsbevolking vormt, is oververtegenwoordigd in de elitegroepen die de economie en het staatsbestel van Gujarat domineren. Historisch gezien, zoals de carrière van Sardar Patel laat zien, was het de eerste landelijke gemeenschap die overging naar de stad. Na de onafhankelijkheid investeerden degenen onder hen die als agrarische kapitalisten goed waren in commerciële landbouw, in industriële ondernemingen zoals diamantslijperij in Surat. Zij waren duidelijk de belangrijkste begunstigden van het bedrijfsvriendelijke staatsbeleid dat kleinschalige ondernemingen steunde en zich verzette tegen de vergunningsregering. Patels zijn waarschijnlijk beter vertegenwoordigd onder professionals en industriëlen dan enige andere boerenkaste in heel India. Als gevolg hiervan is Gujarat een van de weinige staten waar niet-ST, niet-SC en niet-OBC-groepen een minuscule minderheid vertegenwoordigen van degenen onder de armoedegrens. Volgens de NSS behoorde in 2004-2005 slechts 4,2 procent van de mensen op het platteland van Gujarat en 7 procent van de stadsbewoners tot deze categorie, waarvan Patels de grootste component is.

BEKIJK VIDEO: Patel Row wordt gewelddadig: acht doden, PM Modi roept op tot vrede en er is meer dan op het eerste gezicht lijkt

[ App-gebruikers klikken hier om de video te zien ]

Patels hebben ook in het buitenland fortuin gemaakt. Ze zijn waarschijnlijk in de meerderheid in de Indiase diaspora in de Verenigde Staten. Er zijn ongeveer 1,7 miljoen Patels in de VS, die voornamelijk in hotels en motels werken (soms ook wel potels genoemd). Gujarati-politici hebben relaties opgebouwd met deze niet-ingezeten Gujarati's die geld naar huis sturen, waardoor de lokale Patels nog rijker worden.

Politiek gezien zijn Patels ook dominant. Niet alleen de eerste minister, Anandiben Patel, maar zeven senior leden in een ministerie van 27, de BJP-chef in de staat, vijf parlementsleden en meer dan drie dozijn MLA's komen ook uit deze groep.

[verwant bericht]

Een andere paradox is dat Patidars loyaliteit verschoof van het congres, hun traditionele partij sinds de dagen van Sardar, naar de BJP vanwege hun afwijzing van het idee zelf van quota. Deze beweging vond plaats nadat Madhavsinh Solanki, een Kshatriya (OBC), een formidabele alliantie was begonnen met Kshatriya's, Harijans, Adivasis en moslims tijdens de verkiezingscampagne van 1977. Deze KHAM-coalitie kon toen niet omgaan met de impopulariteit van de post- Emergency Congress, maar de partij herhaalde deze strategie met succes bij de verkiezingen van 1980. Voor het eerst vormden OBC MLA's de grootste groep in de wetgevende vergadering, met 24 procent; Patidars werd tweede met 21 procent. De regering van Solanki was qua samenstelling overweldigend lager: 13 van de 22 ministers waren Kshatriya, OBC, Dalit of Adivasi. Geen was Patel, zoals Patidars begon te worden verwezen naar 1980 en later.

Na de overwinning van Solanki werden OBC's toegelaten tot quota die in de jaren zeventig waren vastgesteld voor postdoctorale medische faculteiten. Als reactie daarop lanceerden studenten van het B.J. Medical College in Ahmedabad in december 1980 een agitatie en dienden ze een memorandum in bij de regering om het reserveringsbeleid af te zwakken. Solanki deed meteen concessies, maar deze werden afgewezen door de studenten, die de afschaffing van alle arbeids- en onderwijsreserves eisten.

Solanki zette zijn quotapolitiek voort tijdens de verkiezingen van 1985. Hij steunde een verhoging van de quota tot 28 procent voor OBC's. Deze 28 procent, opgeteld bij de 14 procent reserveringen voor ST's en 7 procent voor SC's, betekende dat 49 procent van de posities in het hoger onderwijs en de staatsoverheid nu gereserveerd was. Deze beslissingen verklaarden gedeeltelijk het succes van het congres bij de staatsverkiezingen van maart 1985, waarin het een recordaantal zetels won: 149. Tijdens zijn ministerie waren 14 van de 20 ministers Kshatriya.

Anti-reserveringsdemonstraties namen toe na de vorming van de regering, waarin slechts één Patidar een hoge post had. Opnieuw stonden studenten in de voorhoede van de protesten. Hun leider, Shankarbhai Patel, was lid van de Janata-partij - de partij van Chimanbhai Patel, die in 1990-94 CM werd. Studenten gingen met hun protest de straat op. Het was de eerste keer dat mannen en vrouwen uit de middenklasse de straat op gingen in deze context, zonder duidelijke scrupules om hun lage-kaste buren als doelwit te nemen.

Uiteindelijk moest Solanki aftreden. Meer dan 100 mensen waren omgekomen en duizenden werden dakloos. De herinnering aan dit geweld verklaart waarschijnlijk de recente oproep tot kalmte van premier Narendra Modi. Solanki beschuldigde de Patels ervan hem te hebben afgezet, een interpretatie die wordt bevestigd door het feit dat de Patels in de daaropvolgende jaren massaal naar de BJP zijn verschoven. Eerst sloeg de BJP de handen ineen met Chimanbhai en vervolgens, bij de verkiezingen van 1995, nomineerde de partij veel Patidar-kandidaten en projecteerde een van haar senior leiders, Keshubhai Patel, als de nieuwe leider van de Patidars. Terwijl bij de staatsverkiezingen van 1995, volgens CSDS-gegevens, evenveel OBC's (38 procent) de BJP steunden als het congres, stemde 67 procent van de Patidars op de BJP (tegen 20 procent voor het congres). Patidars vertegenwoordigden nu 30 procent van de 121 MLA's van de BJP (tegen 28 procent in 1990), terwijl de OBC's met 5 procent waren afgenomen (43 tegen 48). De Patels bleven stevig achter Modi toen hij CM werd. In 2002 stemde 82 procent van hen op de BJP.

Hoewel de eis van de Patels om erkend te worden als OBC's paradoxaal is, kan het worden verklaard. Net als in de jaren tachtig spelen politici een rol. Het congres probeert waarschijnlijk de CM te destabiliseren en de gemeenschappelijke polarisatie te vervangen door op kaste gebaseerde sociale polarisatie om zijn steun onder de OBC's te consolideren, vanwaar partijleiders zoals Shankersinh Vaghela en Shaktisinh Gohil komen. Anandiben kan passies verergeren waarvan ze denkt dat ze in staat zal zijn om te pacificeren om haar gezag te laten gelden tegenover de BJP-president, Amit Shah. Haar tegenstanders binnen de staats-BJP, en zelfs de regering, spelen op de gebruikelijke factiemanier met vuur.

Maar hoewel deze drie scenario's plausibel zijn en elkaar niet uitsluiten, is het moeilijk voor te stellen dat honderdduizenden Patels zo kunnen worden gemanipuleerd. Er zit altijd wel wat inhoud in massabewegingen. In dat geval zouden de Patels wel eens het slachtoffer kunnen zijn van het neo-middle-class syndroom. Degenen die nog niet zijn aangekomen, die deel uitmaken van deze aspirant-klas, en het moeilijk vinden om hun doelen te bereiken omdat banen schaars zijn, onderwijs duur is (vooral als je je diploma niet kunt kopen), een auto kopen is moeilijk, om zeg niets over een huis. Het zogenaamde Gujarat-model heeft niet zozeer de KMO's begunstigd als de kapitaalintensieve industrieën die niet zoveel banen scheppen. Frustraties zijn vooral acuut wanneer verwachtingen zijn aangewakkerd in naam van achhe din. Hierdoor vallen jonge Patels terug op het oude probleem: reserveringen. Niet per se om er hun deel van te krijgen - zelfs als ze het proberen, ze weten dat het moeilijk zal zijn - maar om het systeem te destabiliseren en te verdunnen. In die zin verschilt hun beweging niet veel van de aandolans van de jaren tachtig.

Deze agenda is in overeenstemming met de standpunten van de BJP en Modi, de OBC-leider die geen reserveringen nodig had om op te staan. Voor hen zouden eventuele reserveringen op sociaal-economische basis moeten zijn. Gujarat, de eerste staat die kastenreserves bestrijdt, is misschien ook de eerste die het systeem opnieuw uitvindt. Maar het volgen van een dergelijk pad kan leiden tot tegenmobilisaties van de OBC's en de geest van Mandal doen herleven, zoals blijkt uit botsingen tussen Patels en OBC's in sommige dorpen.

De schrijver is senior research fellow bij CERI-Sciences Po/CNRS, Parijs, hoogleraar Indiase politiek en sociologie aan het King's India Institute, Londen, en niet-ingezeten wetenschapper aan de Carnegie Endowment for International Peace.