Op je gemak staan

Het is welkom dat China een einde wil maken aan de impasse in Ladakh, maar India kan het zich niet veroorloven zijn waakzaamheid te verliezen

narendra modi, economie, rajya sabha, modi toespraak rajya sabha, publieke sector, particuliere sector, indian express redactieDe laster van Indiase kapitalisten waar de premier over sprak, is niet nieuw.

Na 10 maanden van gespannen impasse bij de Line of Actual Control in Oost-Ladakh, zou een overeenkomst tussen India en China voor een eerste terugtrekking van troepen uit voorste gebieden in de noordelijke en zuidelijke oevers van het Pangong Tso-gebied beide partijen in staat moeten stellen voldoende afstand te nemen voor een duidelijkere visie op de volgende stappen naar volledige status-quo ante, dat wil zeggen op de militaire standpunten die vóór april 2020 heersten. De overeenkomst is tot stand gekomen na negen gespreksronden op hoog niveau. In deze tijd heeft China, wiens acties tussen april en Mei 2020 zette de crisis in gang die de hele regio dreigde te destabiliseren, lijkt te hebben geaccepteerd dat welke militaire doelen het ook had bij het begin, de prijs om ze te bereiken zwaarder zou zijn dan misschien was ingeschat. De Indiase beslissing om de hoogten op de zuidelijke oever van Pangong Tso te veroveren, gaf het een strategisch voordeel en bracht het Volksbevrijdingsleger overrompeld. En de krachtige boodschap uit India dat het na China's besluit om alle bilaterale overeenkomsten over het handhaven van vrede en rust aan de grens te schenden, inclusief het besluit om Chinese bedrijven te verbieden en Chinese investeringen kritisch te bekijken, niet meer business as usual kan zijn, heeft ongetwijfeld een rol gespeeld bij het ontmoedigen Chinees avontuur in het LAC.

De signalen van Chinese zijde aan het einde van de achtste gespreksronde voor terugtrekking gaven de eerste aanwijzingen dat Peking, in schril contrast met zijn gebruikelijke schelle houding met buren met wie het grensproblemen heeft, graag een stap terug wilde doen uit een militaire crisis van het maken ervan. Terwijl beide partijen hun troepen synchroon terugtrekken, moet de stemming er een zijn van nuchter en behoedzaam optimisme. Er moet aan worden herinnerd dat de botsing in Galwan, waarbij India 20 soldaten verloor, plaatsvond onmiddellijk na een overeenkomst om zich terug te trekken. De timing van de terugtrekking, nadat de dooi is ingetreden, is op zichzelf verrassend. laag eb dat India het zich niet kan veroorloven om op zijn hoede te zijn. De les van Doklam is dat verificatie cruciaal zal zijn in dit proces.

Minister van Defensie Rajnath Singh was duidelijk in zijn verklaring in de Rajya Sabha dat hoewel de overeenkomst de situatie substantieel zou herstellen tot die van vóór de impasse, er nog onopgeloste problemen blijven met betrekking tot de inzet en patrouilles op andere wrijvingspunten in het oosten van Ladakh, en dat deze in verdere besprekingen met de Chinese zijde zou opnemen. Hoewel de minister de problemen niet specificeerde, ligt de sleutel tot de Chinese bedoelingen in de Depsang-vlaktes, waar het het Indiase leger heeft verhinderd toegang te krijgen tot een reeks patrouillepunten. Het proces om terug te keren naar een volledige status-quo ante zal lang zijn en bezaaid met politieke en militaire valkuilen. Het normaliseren van de bilaterale banden met China na deze periode van kneuzingen zal nog meer vastberadenheid vergen.