Uighur-terrorisme dat in Pakistan broeit, wekt woede in China

De Pakistaanse militaire inlichtingendienst, de ISI, heeft de Chinezen regelmatig geïnformeerd over Oeigoeren die vanuit Pakistan opereren, wat zijn Chinese tegenhanger heeft geholpen bij het afweren van de aanvallen.

Pakistan staat op de grijze lijst van de FATF omdat veel van zijn niet-statelijke actoren die worden gebruikt in proxy-oorlogen toebehoorden aan andere staten zoals Afghanistan, Oezbekistan en China.

De in Parijs gevestigde, 39 leden tellende Financial Action Task Force (FATF), tegen het witwassen van geld en het financieren van terrorisme, drong er vorige maand bij Pakistan sterk op aan om uiterlijk in februari 2020 aan zijn eisen te voldoen, anders zou het worden opgenomen in de zwarte lijst van de FATF – wat sancties betekent. Het zei: Tot op heden heeft Pakistan slechts vijf van de 27 actiepunten grotendeels aangepakt, met verschillende niveaus van vooruitgang die is geboekt met de rest van het actieplan.

Pakistan staat op de grijze lijst van de FATF omdat veel van zijn niet-statelijke actoren die worden gebruikt in proxy-oorlogen toebehoorden aan andere staten zoals Afghanistan, Oezbekistan en China. China leidt de FATF tegenwoordig via Xiangmin Liu van de People's Bank of China, nu de president van de FATF. Het zijn niet alleen Afghanistan en Oezbekistan die klagen dat Pakistan hun terroristen op zijn grondgebied houdt; Ook China is een klager. In 2017 kwam China samen met Brazilië, Rusland, India en Zuid-Afrika in het BRICS-handelsblok om gezamenlijke bezorgdheid te uiten over in Pakistan gevestigde terroristen die worden vermeld als Eastern Turkistan Islamic Movement, Islamic Movement of Oezbekistan, Haqqani Network, Lashkar-e-Tayba, Jaish-e-Muhammad, Tehreek Taliban Pakistan en Hizbut Tahrir.

Pakistan heeft vanwege China de instructies van de FATF moeten opvolgen. Het kan het zich niet veroorloven China te beledigen en weet dat het zich niet erg bewust is geweest van de Oeigoerse moslims uit het Chinese Xinjiang op zijn grondgebied die grensoverschrijdend terrorisme aangaan. Pakistan heeft daarom de leiders van de grote terroristische organisaties onder huisarrest geplaatst en hun madrasa's overgenomen, waar honderdduizenden jonge mannen leren hoe ze vrome strijders kunnen worden in dienst van de islam. Veel van deze overname is geloofwaardig, maar er moet nog veel meer gebeuren, zoals de FATF opmerkte; hoewel het twijfelachtig blijft of Pakistan de madrasa's competent kan runnen als zijn eigen scholen er slecht aan toe zijn.

Andrew Small in zijn boek, The China-Pakistan Axis: Asia's New Geopolitics (2015), onthulde dat de Rode Moskee van Islamabad in 2007 werd aangevallen door Pakistaanse commando's nadat China had gewaarschuwd dat de moskee, een drinkplaats van al-Qaeda en zijn gelieerde terroristen in het hart van de hoofdstad, bood onderdak aan Oeigoeren uit China die een aantal Chinezen hadden aangevallen en gevangengenomen die in een massagesalon in Islamabad werkten. Toen de aanval op de moskee voorbij was, werden 14 Oeigoerse terroristen onder de doden gevonden. Niemand in Pakistan kwam erachter dat de aanslag op de moskee was veroorzaakt door een Chinees protest.

Ahmed Rashid in Pakistan on the Brink (2012), het derde boek van zijn trilogie over hetzelfde onderwerp, merkte op: China wordt nu geconfronteerd met de dreiging van islamitische strijdbaarheid. Chinese moslims, of Oeigoeren, uit Xingjian zijn lang naar Pakistan gereisd om handel te drijven en hadj te verrichten in Saoedi-Arabië langs een route die deel uitmaakte van de oude zijderoute. Maar in de jaren tachtig gingen Oeigoeren studeren in Pakistaanse madrasa's en vochten vervolgens tegen de Sovjets in Afghanistan. Nu vechten sommigen mee met de Taliban. Het Oeigoerse nationalisme wordt veel sterker in het Chinese Xinjiang, maar de grotere angst is dat het Oeigoerse islamitische extremisme zal groeien; het is nog steeds een kleine dreiging, maar China wijt islamitische groeperingen voor de onrust in de oostelijke provincie.

China is het meest ontsteld over de Oost-Turkistan Islamitische Beweging (ETIM), die in 2002 door de VN is uitgeroepen tot terroristische organisatie. In oktober 2003 bracht het het Pakistaanse leger ertoe ETIM-leider Hasan Mahsum te vermoorden, en in januari 2010 zijn opvolger, Abdul Haq Turkistani – de laatste, naar verluidt, door een Amerikaanse drone-aanval, beide in het stamgebied van Pakistan, FATA. Een eerdere groepering die niet door Pakistan is verdreven, is de Islamitische Beweging van Oezbekistan, die uitgroeide tot een pan-Centraal-Aziatische groep en zich had genesteld in FATA die Oeigoeren rekruteerde voor terrorisme. Een andere groep maakte ook China van streek: dit was de Turkistan Islamic Party, die in september 2011 de verantwoordelijkheid opeiste voor enkele aanslagen in het Chinese Xinjiang.

In 2009 begon ook al-Qaeda in Pakistan met aanvallen in China. Het riep op tot aanvallen op Chinese belangen na rellen in Urumqi waarbij 200 Han-Chinese Oeigoeren het leven lieten. Daarna kon je China niet kwalijk nemen dat het gealarmeerd was door de schimmige Oeigoerse krijgers die hun toevlucht zochten in FATA. De Pakistaanse militaire inlichtingendienst, de ISI, heeft de Chinezen regelmatig geïnformeerd over Oeigoeren die vanuit Pakistan opereren, wat zijn Chinese tegenhanger heeft geholpen bij het afweren van de aanvallen. De ISI heeft uiteindelijk 14 Oeigoeren gevangengenomen en aan China uitgeleverd in 1997, zeven in 2002, negen in 2009 en vijf in 2011, waaronder een vrouw en twee kinderen.

In juli 2011 vielen de Oeigoeren een politiebureau aan in Hotan – of Khotan – in China, waarbij 20 doden vielen, en zo leidden ze op 2 augustus 2011 China Daily aan om te onthullen dat de aanvallers hun training hadden gevolgd in enkele ETIM-kampen in Pakistan. Ahmed schrijft: Dit bracht ISI-chef generaal Pasha ertoe zich naar Peking te haasten, waar hij de Chinezen verzekerde dat Pakistan de ETIM zou tegengaan. En het was ook in 2011 dat China de terugkeer eiste van Oeigoeren die zich vestigden in Maleisië, Thailand, Cambodja, Nepal en Kazachstan.

Dit artikel verscheen voor het eerst in de gedrukte editie op 2 november 2019 onder de titel ‘Pakistan, China en een grijs gebied’. De schrijver raadpleegt redacteur, Newsweek Pakistan