De oorlogsverf

UP wil bussen saffraan kleuren. Maar dat is misschien niet genoeg om de overheid een gemakkelijke rit te geven.

Het begon met een saffraan handdoek op de stoel van de minister-president, en toen zijn auto. De Adityanath-regering in Uttar Pradesh is sindsdien agressief geweest over het schilderen van de staatssaffraan. Na schooltassen, certificaten, elektrische palen, enzovoort, kondigde het woensdag de lancering aan van een speciale vloot van 50 bussen, geschilderd in saffraan en wit, ter herdenking van het eeuwfeest van Sangh-icoon, Deen Dayal Upadhyaya. Een minister legde de saffraanplons uit: We houden van alle kleuren, maar saffraan is onze favoriet omdat het tyaag, balidaan aur shaurya vertegenwoordigt.

UP is er natuurlijk aan gewend dat elke nieuwe regering de openbare ruimte in de gewenste tint schildert: voor de BSP was het blauw en wit, terwijl de SP de voorkeur gaf aan rood en groen, de kleuren van hun respectieve partijvlag. In feite is dit een oud idee, en niet alleen in UP. Ook elders hebben regeringen het idee omarmd om openbare voorzieningen, ruimten en goederen te veroveren om de partijagenda te pushen.

De regering van Gujarat liet onlangs bushaltes in saffraan schilderen en Maharashtra bestelde vorig jaar saffraan en witgekleurde bussen voor haar vloot. De overheid van Mamata in Kolkata heeft geprobeerd de stad blauw en wit te kleuren. Jaren geleden doopte de toenmalige eerste minister van Tamil Nadu de staatstransportdienst naar haar om. Puratchi Thalaivi Dr. J. Jayalalithaa Transport Corporation Ltd bussen reden overal, maar konden de revolutionaire leider niet helpen de verkiezingen die volgden te winnen.

Burgers kunnen kleurenblind worden als propaganda over nutsvoorzieningen monochromatisch wordt. Of het nu UP is of Tamil Nadu, regeringen houden zelden gelijke tred met de aspiraties van de mensen. Blauw, rood of saffraan, een busdienst in UP moet erop gericht zijn passagiersvriendelijk te zijn met bewegwijzering en afbeeldingen die prettig zijn voor het oog en bij voorkeur taalneutraal. Overheidsgelden moeten worden besteed aan het slim en toegankelijk maken van goederen en nutsvoorzieningen. Een modern openbaar nutsbedrijf is een nutsbedrijf dat zich bekommert om de klant, de burger, in plaats van alleen als platform voor politieke advertenties te dienen.