Waarom India zijn vaccindoelen mist

R Ramakumar schrijft: De productiecapaciteit is niet gestegen zoals het Center beweert en de prognoses van de beschikbaarheid van vaccins zijn opgeblazen en onrealistisch

Een begunstigde krijgt een injectie met een Covid-19-vaccin in Mumbai. (Express Foto: Amit Chakravarty)

Halverwege juli 2021 vertoont India's probleem van een tekort aan vaccins geen tekenen van afname. De nieuwe minister van Volksgezondheid van de Unie heeft de doelstelling voor juli 2021 naar boven bijgesteld van 12 crore-doses naar 13,5 crore-doses. In juni diende India 11,9 crore-doses toe met een snelheid van 39,6 lakh-doses per dag. Om in juli 13,5 crore-doses toe te dienen, moet de vaccinatiegraad stijgen tot 43,5 lakh-doses per dag. Toch was de vaccinatiegraad tussen 1 juli en 15 juli 39,8 lakh-doses per dag; voor de zeven dagen eindigend op 15 juli was het lager op 37,7 lakh-doses per dag.

Feit is dat het aanbod van vaccins aanzienlijk lager blijft dan de vraag naar vaccins. In dit artikel geef ik twee argumenten. Ten eerste neemt de Indiase productiecapaciteit voor vaccins niet toe, zoals regelmatig wordt beweerd door de Indiase regering (RvI). Ten tweede zijn de prognoses van de RvI voor de beschikbaarheid van vaccins consequent opgeblazen en onrealistisch.
Momenteel produceert India twee vaccins: Covishield van het Serum Institute of India (SII) en Covaxin van Bharat Biotech (BB). In mei 2021 vertelde de Indiase overheid het Hooggerechtshof van India in haar eerste beëdigde verklaring dat SII 6,5 crore-doses per maand produceerde en BB 2 crore-doses per maand. In juli 2021 zouden de capaciteiten van SII en BB stijgen tot respectievelijk 10 crore en 5,5 crore doses per maand. Als deze beweringen waar waren, had India in mei en juni 8,5 crore-doses per maand (28,3 lakh-dosis per dag) en in juli 15,5 crore-doses (51,7 lakh-doses per dag) moeten produceren.

Toch diende India in de tweede, derde en vierde week van april slechts 27 lakh-doses per dag toe en in mei 19,3 lakh-doses per dag. Hoewel het aantal toegediende doses in juni steeg tot 39,5 lakh-doses per dag, was dit te wijten aan een merkwaardige blitzkrieg van een week tussen 21 juni en 28 juni. Er is nog steeds geen redelijke verklaring voor de slechte vaccinatiegraad tussen 1 juni en 20 juni. , en na 28 juni.

De situatie ziet er somber uit voor juli 2021. De regering wilde oorspronkelijk in juli 12 crore-doses toedienen. Het doel werd herzien tot 13,5 crore-doses. Ten eerste zijn beide doelen minder dan de 15,5 crore-doses die in de beëdigde verklaring voor juli worden geprojecteerd. Ten tweede, als de gemiddelde vaccinatiegraad in juli aan het huidige tempo blijft, lijkt het toedienen van 13,5 crore-doses moeilijk. Kortom, de Indiase overheid overschat regelmatig de productiecapaciteit van India.

In een tweede beëdigde verklaring aan de SCI in juni beweerde de Indonesische overheid dat van januari 2021 tot 31 juli 2021 in totaal 51,6 crore-doses beschikbaar zullen zijn. Tot 30 juni werden slechts 33,1 crore-doses toegediend. Om tegen eind juli 51,6 crore-doses te bereiken, moet India in juli 18,5 crore-doses toedienen. Maar volgens dezelfde beëdigde verklaring zouden er in juli slechts 12 crore-doses worden toegediend.

GoI had 34,6 crore-doses besteld bij SII en BB over drie bestellingen die tussen januari en mei waren geplaatst. India ontving ook doses van 1 crore van de COVAX-faciliteit van de WHO. Zo zouden tot juli in totaal 35,6 doses door de Indonesische overheid worden ontvangen. De resterende 16 crore-doses waren de doses die naar verwachting rechtstreeks door deelstaatregeringen en particuliere ziekenhuizen zouden worden gekocht onder de eerdere 50:25:25-toewijzing aan de Indonesische overheid, deelstaatregeringen en particuliere ziekenhuizen.

Deze doses van 16 crore werden echter nooit gekocht, omdat de toewijzing van 50:25:25 flopte. Overheidsregeringen en particuliere ziekenhuizen konden rechtstreeks slechts ongeveer 4,2 crore-doses kopen. Toch voegde de beëdigde verklaring al deze 16 crore-doses toe aan de totale beschikbaarheid tot juli. Kortom, India kan eind juli eenvoudigweg geen doses van 51,6 crore toedienen. Zelfs als in juli 12-13,5 crore-doses worden toegediend, zou het cumulatieve aantal doses 45-46,5 crores bedragen.

Op 13 mei beweerde de Indiase overheid dat India tussen augustus en december 216 crore-doses zou toedienen. Dit was niets anders dan puffen. De productiecapaciteit van sommige vaccins was overschat en verschillende kandidaat-vaccins in de vroege proefstadia werden in de projectie opgenomen. In de tweede beëdigde verklaring aan de SC in juni accepteerde de Indonesische overheid de fout. Vaccinatiekandidaten zoals Novovax, Gennova en BB Nasal werden geschrapt en de projectie van augustus-december werd verlaagd van 216 crores naar 135 crores.

Het is twijfelachtig of zelfs de herziene projectie van 135 crore-doses realistisch is. Alleen de bijdrage van 50 crore doses Covishield door SII lijkt realistisch. De grootste teleurstelling zit in de aanvoer van Covaxin. GoI verwacht tussen augustus en december 40 crore-doses Covaxin. BB moet zijn eerdere toezeggingen echter nog nakomen. Meer dan drie bestellingen die in januari, maart en mei werden geplaatst, bestelde de Indonesische overheid 8 crore-doses Covaxin bij BB, die in juli moesten worden geleverd. Tot 30 juni werden slechts 4 crore-doses Covaxin toegediend.

Met een zelfverklaarde maandelijkse capaciteit van 2 crore-doses, moet BB in juli ongeveer 4 crore-doses leveren om aan zijn eerdere verplichtingen te voldoen. Tussen 1 juli en 15 juli werden slechts 80,1 lakh-doses Covaxin toegediend. Pas nadat de resterende 3,2 crore-doses zijn geleverd, kan BB beginnen met de levering van de vierde bestelling die in juni is geplaatst, waarvoor de levering in augustus moet beginnen. Drie eenheden in de publieke sector hebben toestemming gekregen om Covaxin te produceren, maar het is onwaarschijnlijk dat hun levering vóór eind 2021 op volle snelheid zal beginnen.

De andere vaccins die tussen augustus en december worden verwacht, zijn Spoetnik V (10 crore-doses), Corbevax (30 crore-doses) en Zydus-Cadilla (5 crore-doses). Momenteel zijn deze prognoses pure speculatie, hoewel de bevoorradingssituatie in december inderdaad kan afnemen. Kortom, het is twijfelachtig of tussen augustus en december 135 crore-doses beschikbaar zullen komen.

Deze column verscheen voor het eerst in de gedrukte editie op 19 juli 2021 onder de titel ‘Missing the vaccin targets’. De schrijver is professor aan het Tata Institute of Social Sciences, Mumbai